何謂放射治療?
▎前言
癌症治療有很多方法,其中的放射治療扮演相當重要的角色,屬於癌症局部治療,利用輻射來破壞癌細胞,使癌細胞死亡。近年來,癌症治療慢慢走向精準與個人化治療,放射治療可針對不同的癌症病人量身訂做,透過電腦精確計算照射的範圍和劑量,不只提高了治療效果,更能減輕病人正常細胞的損傷減少的副作用。
▎何謂放射治療?
先簡單說明一下,什麼是放射治療? 放射治療簡稱放療,是利用放射線物質來治療癌症,像是會釋放出高能量Gamma射線的鈷60。因為人體有百分之七十是水分,當癌細胞放射線照後,裡面的水分子會產生化學反應,製造出氧化性高、電子不成對的自由基 ,這些自由基非常不穩定,會去搶奪癌細胞中DNA的氫離子,藉此使DNA受損,當DNA的結構斷裂,癌細胞就會死亡。目前放射治療有以下這些:
1.X光治療(x-ray Therapy)
光子治療也就是所謂的X光治療,目前是放射線治療中的主流療法,高能量X光的優點在於穿透力強,治療腫瘤時,從體表開始釋放高劑量放射線,到達目標區時劑量遞減,可治療深部的惡性腫瘤,為了使腫瘤獲得足夠放射劑量來消滅癌細胞,照射路徑所在的正常組織就必須承受更多的放射線,因此大範圍的正常細胞會一起被破壞。
2.質子治療(Proton Therapy)
如「深水炸彈」的放療,在放射線穿越路徑上只會釋放少許能量,等到達腫瘤時才釋放大量能量,同時能針對周邊正常細胞和組織給予極低或甚至零劑量,針對癌細胞給予攻擊,降低了體內的劑量分布,相比光子治療副作用比較小。
3.重粒子放射治療(Heavy Particle Radiotherapy)
是將碳元素、氖元素的帶電粒子,放進巨大加速器以光速的 6 ~ 8 成速度加速後,直接深入殲滅腫瘤細胞達到治療效果。
相比光子與質子治療,重粒子治療提供更強大的破壞力,增加對於放射治療有抗性的頑劣癌症細胞的消滅。也因為更強大的破壞力,重粒子治療的療程往往可以大幅縮短,減少病患舟車勞頓的辛苦,比起傳統的放療,質子治療與重粒子治療仍有許多的臨床問題,還需時間累積更多的資料來解答。
▎放射治療有哪些副作用?
放射治療的「劑量」,對於腫瘤細胞來說,代表了「控制率」。如果能在腫瘤部位給予越高的劑量,也就越有機會清除腫瘤細胞。若照這個規則,在進行放射治療的時候盡量提高劑量,是不是就能增加治療成功率呢?其實不是,對於正常的細胞來講,劑量越高副作用越大。放射治療後的副作用取決於照射的區域與使用的器械,不同的照射區域產生的併發症也有差異。
➦皮膚症狀
放射線照射後的皮膚可能會發紅或紅斑產生,並出現脫屑及色素沉澱,有些病人會有皮膚疼痛或搔癢的感覺,甚至出現潰瘍,經過治療或照護後通常會在 2 ~ 4 周內緩解。
➦血球減少
骨髓是人體內對放射線最敏感的器官,當骨隨接受高劑量的放射線照射,就可能造成血球減少,症狀包括出血、貧血和關節疼痛等。
➦淋巴水腫
放射治療會對淋巴組織造成傷害,主要後遺症是淋巴水腫和疼痛,症狀較常出現在手臂和腿部,但其他部位也會受影響。
➦掉髮
是常見的放射線治療副作用,大多是照射處的局部掉髮。如果病人接受高劑量的放射線治療,掉髮的症狀是很難去避免的。
➦局部功能障礙
根據照射部位的不同而有情況的差異。
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頭頸部的照射:可能造成味覺改變、唾液分泌減少、口乾和噁心等症狀
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胸腔照射:引發咳嗽、喘等不適。
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腹部照射:出現噁心、嘔吐、腹痛、排便習慣改變。
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骨盆照射:可能造成頻尿、尿急以及排尿疼痛等症狀。此外放射線治療也會對病人的性生活和生育帶來後遺症,女性性功能相關後遺症包括性慾減退、陰道乾燥和不孕症;男性性功能相關問題則有勃起功能障礙、射精疼痛和不孕症。
▎結尾
放射治療技術已大幅進步許多,然而放射治療不能只有優良的設備,還要有專業醫師對於診療上的融合,以及醫學物理師、醫事放射師、營養師、物理治療師或其他專業人員,提供各司其職的專業,確保癌友整體的治療品質。